웹 크롤링에 대해 알아보자

jjh0119 2025. 4. 16. 11:23

파이썬으로 가장 먼저 도전해 보기 쉬운 프로젝트이자 한 번쯤은 해보고 싶었던 웹 크롤러를 만드는 프로젝트를 진행하기에 앞서 도대체 웹 크롤링이 뭐고 어떻게 작동하는지 왜 사용하는지 어떤 점을 고려해야 하는지 알아보고자 한다.

웹 크롤링이 뭐야?

웹 크롤링(Web Crawling)은 자동화된 프로그램을 이용하여 월드 와이드 웹의 웹 페이지를 체계적으로 탐색하고 정보를 수집하는 과정을 의미한다.

Crawling의 Crawl은 기어다니는 것을 의미하는데 크롤링 프로그램 즉 크롤러를 스파이더라고도 하는 것을 보면 거미가 거미줄을 기어 다니며 먹이를 수집하듯 웹을 크롤러가 기어 다니며 정보를 모으는 것에 빗대 Crawling이라고 표현하게 된 것 같다.

크롤링의 주요 목적

1. 웹 페이지의 콘텐츠 수집

2. 웹 사이트의 구조 파악

3. 웹 페이지 간의 링크 관계 분석

4. 특정 정보의 추출 및 분석

웹 크롤링의 중요성

웹 크롤링은 검색 엔진 기능의 핵심이므로 비즈니스에 중요하다. 검색 엔진은 정보를 색인하고 어떤 사이트와 페이지가 존재하는지 파악하여 쿼리와 관련된 정보를 참조할 수 있다.

발견 가능성

웹 크롤링은 비즈니스 웹사이트와 비즈니스 정보를 검색 가능하게 만들기 때문에 성공적인 SEO 및 검색 전략의 일부이다. 초기 크롤링이 없으면 검색 엔진은 여러분의 사이트나 웹사이트 데이터가 존재하는지 알 수 없다. 또한 사이트 내부 크롤링은 사이트 데이터를 관리하고 업데이트 및 관련성을 유지하여 쿼리 시 올바른 정보를 검색할 수 있도록 하고 올바른 대상에게 다가갈 수 있도록 도와준다.

사용자 만족도

엔터프라이즈 웹 크롤러를 사용하는 것도 비즈니스 웹사이트 검색 기능의 핵심이다. 크롤링은 번거로움 없이 사이트 데이터를 색인하므로 사용자에게 원활한 검색 경험을 제공하며 사용자가 고객으로 전환될 가능성을 더 높인다.

자동화 및 시간 절약

웹 크롤러는 데이터 검색을 자동화하고 내부 및 외부를 크롤링하여 웹 사이트에 대한 참여를 유도할 수 있도록 해준다. 이렇게 하면, 콘텐츠를 만들고 필요한 경우 전략적인 변경을 하는 데 집중할 수 있다. 간단히 말해, 웹 크롤링과 사이트의 크롤링 가능성은 비즈니스 성공에 있어 중요하다.

웹 크롤링의 작동 원리

웹 크롤링은 새 페이지를 검색하고 색인한 다음 나중에 사용할 수 있도록 정보를 저장하는 방식으로 작동한다. 검색 결과를 업데이트하고 검색 가능하게 유지하기 위해 지정된 간격으로 콘텐츠를 지속적으로 크롤링할 수 있다.

시드 URL 설정 : 크롤링을 시작할 초기 URL을 설정한다.
페이지 다운로드 : 해당 URL의 웹 페이지를 다운로드 한다.
콘텐츠 파싱: 다운로드한 페이지의 HTML을 파싱 하여 필요한 정보를 추출한다.
링크 추출 : 페이지 내의 다른 링크들을 추출한다.
URL 큐에 추가 : 추출한 링크들을 URL큐에 추가한다.

2~5 과정을 URL 큐가 비거나 미리 설정한 특정 조건에 도달할 때까지 반복한다.

이 과정을 도식화하면 다음과 같다.

웹 크롤링의 주요 용도

검색 엔진에서 사용하는 웹 크롤링은 사용자 친화적인 검색 경험을 제공하지만, 비즈니스 사용자는 웹 크롤링을 통해 다양한 이점을 얻을 수 있다.

비즈니스 사용자를 위한 웹 크롤링의 주요 이점은 사이트, 콘텐츠 및 데이터를 검색할 수 있다는 점이며, 따라서 비즈니스 SEO 및 검색 전략에 필수적이다. 사이트를 크롤링하는 것은 자신의 검색 경험을 위해 웹 사이트의 데이터를 색인하는 가장 쉬운 방법이기도 하다. 정기적인 웹 크롤링은 사이트의 성능과 검색 경험을 관리하고 최적의 순위를 매기는 데에도 도움이 된다.

웹 크롤링은 현재 다양한 분야에서 활용되며 추가적인 이점은 다음과 같다.

기본 제공 보고 : 대부분의 웹 크롤러에는 액세스 할 수 있는 보고 또는 분석 기능이 있다. 이러한 보고서는 스프레드 시트나 기타 읽을 수 있는 형식으로 내보낼 수 있는 경우가 많으며 SEO 및 검색 전략을 관리하는 데 유용한 도구가 된다.
자동 색인 : 사이트에서 웹 크롤러를 사용하면 데이터를 자동으로 색인할 수 있다. 크롤링 및 색인되는 데이터를 제어하여 프로세스를 더욱 자동화할 수 있다.
리드 생성 : 크롤링은 시장에 대한 인사이트를 수집하고, 시장 내에서 기회를 찾고, 리드를 생성하는 데 도움이 될 수 있다. 자동 검색 도구로서, 그렇지 않으면 수동으로 수행될 수도 있는 프로세스의 속도를 높여준다.
모니터링 : 웹 크롤러를 사용하면 소셜 미디어에서 회사에 대한 언급을 모니터링하고 응답 시간을 단축할 수 있다. 모니터링에 활용한다면 웹 크롤러는 효과적인 홍보 도구가 될 수 있다.

웹 크롤링 vs 웹 스크래핑

인터넷에 웹 크롤링을 검색하면 연관어로 자주 나오는 단어 중 하나가 웹 스크래핑이다. 웹 스크래핑이란 웹 사이트 상에서 원하는 데이터를 추출하는 방법을 의미하는데, 아무래도 웹 크롤링과 웹 스크래핑이 기본적으로 유사한 의미를 지니다 보니 종종 혼용되곤 하지만 엄밀히 따지자면 차이가 존재한다.

웹 크롤링 : 웹 페이지들을 자동으로 탐색하고 인덱싱하는 과정
웹 스크래핑 : 특정 웹 페이지에서 원하는 데이터를 추출하는 과정

간단히 말해, 웹 크롤링은 "데이터 색인"에 초점을 맞추고, 웹 스크래핑은 "데이터 추출"에 초점을 맞춘다.

웹 스크래핑은 웹 하베스팅이라고도 하는데 일반적으로 크롤링보다 더 표적 화해서 소규모, 대규모로 시장 조사, 리드 생성 또는 웹사이트 테스트를 위해 사이트에서 데이터와 콘텐츠를 추출하는 데 사용된다.

그러나 실제로는 이 두 과정이 함께 사용되는 경우가 많다.

실제로 일반 개인이나 학생이 웹 상의 데이터를 수집하는 과정을 보면, 프로그램에게 자동적으로 브라우저를 탐색하게 하고, 그중 원하는 정보만을 따로 추출하도록 프로세스를 구성한다. 웹 크롤링의 요소도 포함하고 웹 스크래핑의 요소도 포함한 것이다.

그렇기에 사실상 웹 상의 데이터를 탐색하고 수집하는 것 자체는 웹 크롤링이나 웹 스크래핑 중 어떤 단어를 써도 무조건 틀렸다고 볼 수는 없다. 일반적으로는 웹 스크래핑보다 웹 크롤링이라는 단어를 더 자주 쓰는 경향이 있기에, 이 글에서는 웹 크롤링으로 용어를 통일해서 글을 이어 나가 보도록 하겠다.

다만, 추가적으로 웹 크롤러가 일반적으로 robot.txt 파일 및 URL 프론티어 정책과 같은 규칙을 따라야 하는 경우, 웹 스크래퍼는 권한을 무시하고 콘텐츠를 불법적으로 다운로드하여 활동으로 인해 발생할 수 있는 서버 부담을 무시할 수 있어, 사용에 주의해야 한다. 이에 대한 것은 아래에서 자세히 다뤄보겠다.

웹 크롤링 시 고려해야 할 윤리적, 법적 문제

앞서 이야기했듯 웹 크롤링은 웹 상에 존재하는 데이터를 내가 원하는 내용으로, 원하는 수량만큼 수집할 수 있다는 점에서 큰 장점을 지니고 있다. 그래서 많은 데이터 분석가나 데이터 사이언티스트들이 웹 크롤링을 시도하고 있다. 그러나 웹 크롤링 수행이 문제가 되는 경우가 있다. 경우에 따라서 웹 크롤링 수행 자체가 불법으로 간주되는 경우도 있기 때문이다.

사실 모든 케이스를 일일이 따져가며 특정 경우에 웹 크롤링이 불법인가 아닌가에 대해 따져보는 것은 어려운 일이다. 하지만 웹 크롤링이 문제가 되는 경우를 판가름하는 몇 가지의 기준이 있고 이를 정확히 인지한다면 법을 잘 지키며 윤리적으로 웹 크롤링을 이용할 수 있다.

기본적으로 웹 크롤링이라는 행위 자체가 불법인 것은 아니다. 웹 크롤링의 수행 프로세스를 실제로 보면, 브라우저를 자동적으로 조정하여 데이터를 웹 사이트에 요청하고 요청 내용에 해당하는 데이터를 웹사이트로부터 내려받는 것이 전부이다. 우리가 일반적으로 웹 사이트를 이용하는 것과 기본적인 프로세스는 같기 때문에 웹 크롤링이라는 행위 자체가 불법이라고 볼 수는 없다. 하지만 실제 판례를 보면 웹 크롤링을 불법으로 규정한 경우가 있으며 법적 처벌을 받지 않더라도 가능한 아래와 같은 윤리적, 법적 고려사항을 염두에 두어야 한다.

robot.txt 준수 : 웹사이트의 robot.txt 파일을 확인하고 크롤링 규칙을 준수해야 한다.
서버 부하 고려 : 과도한 요청으로 서버에 부담을 주지 않도록 주의해야 한다.
개인 정보 보호 : 개인정보가 포함된 데이터를 수집할 때는 관련 법규를 준수해야 한다.
이용 약관 확인 : 대상 웹사이트의 이용 약관을 확인하고 준수해야 한다. 말하자면 이용약관 상 상업적으로 허용된 데이터가 아니라면 비즈니스적으로 이용하거나 데이터 자체를 판매하는 행위는 법적인 책임을 지게 될 수 있다.

이렇게 웹 크롤링의 정의부터 웹크롤링의 전반적인 내용에 대해서 알아보았다. 다음 포스트에서는 파이썬을 이용하여 실제로 웹 크롤링을 어떻게 활용하는지에 대해 알아보겠다.